Rivière Jacotet : la science au service de la restauration
À Bel Ombre, la rivière Jacotet fait l’objet du programme de caractérisation écologique le plus complet jamais mené sur un cours d’eau mauricien. Avec Reef Conservation, GroundTruth et Nature Metrics, Regenesis déploie des outils scientifiques pour comprendre, avant de restaurer.
Le travail repose largement sur l’ADN environnemental, une technique qui permet d’identifier les espèces présentes dans un cours d’eau à partir de simples échantillons. Cent quatre-vingt-dix-huit espèces ont ainsi été recensées le long de la Jacotet, un inventaire impossible à obtenir par observation directe seule. En complément, 52 publications scientifiques alimentent une cartographie précise du bassin versant, qui couvre 2,68 km².
Chaque partenaire scientifique du projet apporte une expertise distincte. GroundTruth, spécialiste de la collecte et de l’analyse de données environnementales, structure le protocole de terrain et la fiabilité des mesures. Nature Metrics, expert international de la biodiversité par ADN environnemental, fournit les outils de monitoring qui transforment des échantillons d’eau en données d’espèces exploitables. Reef Conservation assure le suivi écologique global et la coordination du projet sur le terrain. Cette répartition des rôles évite la dispersion : chaque organisation se concentre sur ce qu’elle maîtrise le mieux, et la donnée produite gagne en rigueur scientifique.
Ces données servent un objectif opérationnel : réduire l’érosion des berges et soutenir la reprise naturelle de la biodiversité aquatique et riveraine. Un plan de restauration du bassin versant se construit progressivement avec les parties prenantes locales, des planteurs aux autorités du territoire, pour que les solutions techniques restent ancrées dans les réalités locales.
Cette caractérisation s’étend sur l’ensemble du bassin versant, de la source jusqu’à l’embouchure. Certains tronçons présentent une érosion active, d’autres des points de pollution diffuse liés aux usages agricoles en amont. Cette granularité permet d’envisager des interventions ciblées plutôt qu’un plan uniforme appliqué sans distinction sur l’ensemble du cours d’eau.
Le projet Jacotet dépasse le seul périmètre de Bel Ombre. Il s’inscrit dans une initiative régionale plus large, RECOS, pour la résilience des populations et des écosystèmes côtiers du sud-ouest de l’océan Indien. Cette approche, baptisée « From Ridge to Reef », relie la montagne au récif et reconnaît qu’aucun écosystème ne fonctionne isolément. Pilotée par la Commission de l’océan Indien et financée par l’Agence Française de Développement et le Fonds français pour l’environnement mondial, elle inscrit le travail mauricien dans une dynamique régionale.
Sur la rivière Jacotet, la science précède l’action. Chaque échantillon d’eau construit la compréhension nécessaire avant d’intervenir sur un écosystème qui, depuis des décennies, n’avait jamais été observé avec une telle précision.
